Забросить мяч в кольцо соперника и не дать забросить в своё; больше очков — победа, ничьей не бывает.
Две команды по пять человек набирают очки, забрасывая мяч в корзину соперника. Игра идёт до истечения времени, а при равенстве назначают овертаймы, пока не определится победитель.
Баскетбол отличается высокой динамикой и постоянной сменой владения мячом: атака и защита чередуются десятки раз за игру, а команда, потерявшая мяч, должна мгновенно перестроиться из нападения в оборону. Именно это постоянное переключение ролей между атакой и защитой и делает игру зрелищной как для самих игроков, так и для зрителей на трибунах.
Площадка размечена на несколько зон: трёхочковая дуга отделяет броски на два и три очка, а зона под кольцом ограничена линиями трапеции (трёхсекундная зона), в которой нападающему нельзя находиться дольше отведённого времени. Центральная линия делит всю площадку ровно пополам и участвует в отсчёте восьмисекундного правила перехода мяча.
Контакт с соперником в баскетболе строго регламентирован: агрессивная физическая борьба за мяч, толчки и удержание руками считаются фолами и наказываются потерей владения или штрафными бросками сопернику. Именно поэтому баскетбол, несмотря на всю динамичность, требует от игроков хорошего контроля тела и техничной, а не грубой силовой борьбы за позицию на площадке.
Здесь есть важный нюанс между разными лигами мира: правило пяти персональных фолов для дисквалификации действует в международном баскетболе по стандартам ФИБА, тогда как в НБА этот лимит увеличен до шести фолов — это одно из немногих заметных отличий американской профессиональной лиги от общемировых правил игры.
Часы матча останавливаются при каждой отдельной остановке игры — фоле, выходе мяча за пределы площадки, тайм-ауте — поэтому реальная продолжительность встречи значительно превышает формальное игровое время четвертей. Именно поэтому реальный баскетбольный матч по факту длится заметно дольше суммарных 40 или 48 минут чистого игрового времени.
В профессиональном баскетболе на атаку даётся 24 секунды, на переход через центр — 8, на нахождение в трёхсекундной зоне — 3, на владение под опекой — 5. В дворовой игре их обычно не считают.
| Позиция | Роль на площадке |
|---|---|
| Разыгрывающий защитник | Ведёт мяч через площадку, организует атаку и распределяет передачи партнёрам |
| Атакующий защитник | Часто лучший снайпер команды, специализируется на бросках со средней и дальней дистанции |
| Лёгкий форвард | Универсальный игрок, сочетающий атаку и защиту, действует и под кольцом, и на периметре |
| Тяжёлый форвард | Играет ближе к кольцу, борется за подборы и держит силовую позицию против соперника |
| Центровой | Самый высокий игрок команды, доминирует под своим кольцом в атаке и защите |
Из базовых тактических связок особенно распространён «пик-н-ролл»: игрок с мячом использует заслон партнёра, чтобы освободиться от плотной опеки, после чего партнёр, поставивший заслон, тут же двигается к кольцу для получения передачи. Защита же обычно делится на два основных типа — персональную опеку, где каждый защитник держит конкретного соперника, и зонную защиту, где игроки контролируют определённый участок площадки независимо от того, кто там находится.
Есть несколько типичных промахов, которые почти всегда допускают начинающие игроки на площадке.
Делают пробежку, полностью теряя контроль над шагами. С мячом в руках без ведения разрешено сделать строго ограниченное число шагов — новички часто теряют им счёт и совершают это нарушение совершенно неосознанно.
Останавливают дриблинг и потом снова его возобновляют. Двойное ведение — одна из самых частых ошибок новичков: прекратив вести мяч двумя руками, начать заново вести его нельзя до следующего владения командой.
Задерживаются в трёхсекундной зоне под чужим кольцом слишком долго. Нападающий не может находиться в этой зоне дольше положенных трёх секунд подряд — правило легко забыть в разгар быстрой атаки.
Фолят на бросающем игроке без необходимости. Контактная защита против броска почти всегда приводит к штрафным для соперника — эффективнее играть на мяч, а не на руки атакующего.
Не следят за секундными правилами атаки. Ограничение времени на владение мячом легко забыть в разгар розыгрыша комбинации — потеря атаки из-за истёкшего времени сводит на нет все усилия команды.
Два — с игры внутри дуги, три — из-за трёхочковой линии, одно — за штрафной.
Четыре четверти по 10 минут (в НБА — по 12); ничьей нет, играют овертаймы.
Нарушение, когда игрок делает с мячом в руках больше разрешённых шагов без ведения.
Нарушение, при котором игрок прекращает дриблинг (берёт мяч в руки), а затем снова начинает вести его без передачи или броска.
По пять человек от каждой команды одновременно, обычно с запасными игроками на скамейке для замен.
Соперник получает право на пробитие штрафных бросков за каждый последующий фол, даже без нарушения непосредственно на игроке.
В персональной каждый защитник опекает конкретного соперника, а в зонной — контролирует определённый участок площадки независимо от того, кто там оказался.